Old soldiers never die

Tot ver in de twintigste eeuw kwamen ze regelmatig in het nieuws; Japanse soldaten die plotseling op de en of ander godverlaten eiland uit de jungle opdoken om tot de ontdekking te komen dat de Tweede Wereldoorlog al 10, 20 of 30 jaar voorbij was. En wie denkt dat dit verschijnsel toch echt tot de vorige eeuw behoort komt bedrogen uit. In 2005 werd er nog melding gemaakt van twee hoogbejaarde Japanse soldaten die op het Filippijnse eiland Mindanao zouden leven. Hoewel er geen echte bevestiging is van deze melding schat men in dat er nog tot zo’n 40 Japanse soldaten op de Filippijnen verblijven. Nog frappanter is het ten tonele verschijnen van voormalig soldaat Ishinosuke Uwano. Hij kwam afgelopen week vanuit een wel heel onverwachte hoek boven water: de Oekraïne. Hij is een van de vele duizenden Japanse soldaten en burgers die in China of de Sovjet-Unie verzeild raakten na de Tweede Wereldoorlog. Uwano bezoekt de komende dagen Japan, maar zal daarna terugkeren naar zijn vrouw en drie kinderen in de Oekraïne.