 Wat doe je met een historisch belangrijk archief als je ruimtegebrek krijg? In Wallonië weten ze het antwoord; je verbrandt het of, nog beter, je bestelt hele grote containers in de hoop dat je nog wat geld kan vangen voor het oud papier. Simpel, doeltreffend, en bovenal totaal onbegrijpelijk als je een beetje historisch besef hebt.
Dat een dergelijke handelswijze zorgvuldig historisch onderzoek behoorlijk kan doorkruisen daar zijn ze ondertussen in België ook achter. In 2004 startte het Studie- en Documentatiecentrum Oorlog en Hedendaagse Maatschappij (SOMA) een onderzoek naar de eventuele betrokkenheid van de Belgische overheden in de vervolging en deportatie van de Joodse bevolking tijdens de nazibezetting van België in de jaren 1940-1944. In het kader van dit onderzoek begon men eerst met het inventariseren van de aanwezige archieven al snel bleek dat er op veel plaatsen, met name in Wallonië, niets meer te vinden was. Als er al iets te vinden was dan was het materiaal veelal niet geïnventariseerd, lag het weg te rotten op de een of ander zolder of stond het op de nominatie om alsnog de papiercontainer in te gaan. In een Senaatszitting met betrekking tot het SOMA-onderzoek in mei van dit jaar wordt dan ook het volgende geconcludeerd: “Door het catastrofale archiefbeheer in dit land kan deze studie dus onmogelijk al haar doelstellingen bereiken. In het algemeen zorgen deze decennia van verwaarlozing voor een ernstige tekortkoming in de goede werking van een moderne en democratische Staat.” Hoe dan ook; als de lage oudpapierprijs nog even stand houdt en de allesbrander uit kan blijven door een zachte winter, dan halen de overgebleven archieven met een beetje geluk 2007. |
Kwam Internetgigant Google eind augustus nog met een dienst waarmee boeken gezocht en gelezen kunnen worden, staat de volgende al weer op stapel. In samenwerking met enige toonaangevende kranten zoals New York Times en the Guardian is Google bezig een dienst op te zetten waarmee het mogelijk wordt om krantenarchieven en recent online nieuws te doorzoeken. “The goal here is to be able to explore history as it unfolded", aldus een medewerker van Google. Een datum waarop de nieuwe dienst wordt geïntroduceerd is niet bekend, maar volgens Google laat het niet lang op zich wachten.
