Jaartallen

Héééél vroeger bestond het geschiedenisonderwijs voor een belangrijk deel uit het reproduceren van belangrijke jaartallen; 800 - Karel de Grote tot keizer gekroond, 1492 - Ontdekking van Amerika, 1870 - Frans-Duitse oorlog, etc. Echt intelligent hoefde je er niet voor te zijn; als je gezegend was met een zeker talent voor memory dan kon je hele aardige rapportcijfers halen voor geschiedenis. Totdat men, niet geheel ten onrechte, in de roerige jaren 60 van de vorige eeuw bedacht dat het allemaal anders moest. Geschiedenis moest meer zijn dan het opdreunen van jaartallen. Gevolg was dat geschiedenisonderwijs vooral thematisch werd. Hoewel daardoor wellicht meer inzicht verschaft, was er veel verwarring over de volgorde van gebeurtenissen en vielen er grote gaten in de chronologie. Reuze vervelend natuurlijk als je daardoor in de veronderstelling leeft dat Napoleon in 1600 bij Waterloo werd verslagen of Willem van Oranje in 754 bij Dokkum werd vermoord. Maar goed, daar zijn we inmiddels ook weer op terug gekomen. Zonder kennis van de chronologie kun je nou eenmaal geen samenhangend verhaal maken van geschiedenis, dus jaartalletjes leren mag weer. En terecht want er zijn een paar hele mooie bij naar mijn bescheiden mening. Wat dacht u van 476, of 1096, en, jawel hoor, heel berucht; 1672? Ik zal er nog eentje noemen, want dat is eigenlijk de reden waarom ik dit hele epistel begon te schrijven; 1848. Wederom een magisch jaartal uit de geschiedschrijving, het zogenaamde revolutiejaar. Het jaar waarin verschillende revoluties en opstanden plaats vonden in heel Europa. Gebeurtenissen die zo veel indruk maakten onze toenmalige koning Willem II dat hij, bang om zijn mooie baantje te verliezen, "in één nacht van conservatief tot liberaal was geworden" en instemde met een nieuwe functieomschrijving. Een interessant jaar dat 1848 en wellicht ook wel een dito computerspel. Het Hongaarse Hussar Games ontwikkelde namelijk met sponsering van het Hongaarse ministerie voor onderwijs een strategisch spel waarin de gebeurtenissen van 1848 worden gesimuleerd. Wie denkt dat hij net als de Hongaren een revolutiepoging tot een goed einde kan brengen kan het spel gratis downloaden en ten strijden trekken.